NICとは？MACアドレスとの違いと役割を図解でわかりやすく解説

1_NIC(Network Interface Card）とMac（Media Access Control)アドレスについて

NIC（Network Interface Card）とは、デバイスがネットワークに接続するための窓口を指します。LANケーブルなどの物理的な線でネットワークに接続するための有線NICと、Wifiに代表される無線通信のための無線NICなどが存在します。
対してMAC（Media Access Contorol) アドレスとは、NICに割り当てられた固有の識別番号を指します。

２_図解化

NICとMACアドレスのイメージ図

バグ太郎

有線NICって、LANケーブルの挿し口のことなんですか？

C-3PU

いえ、有線NICは、LANケーブルの挿し口（RJ-45コネクタ）だけで構成されているわけではなく、実際は「バスインターフェース」/「MACコントローラ」/「PHY（物理層トランシーバ）」/「RJ-45コネクタ」などの様々なハードウェア要素から成立しています。なので有線NICは上記各種ハードウェアの総称と思ってください。

バグ太郎

バスインターフェース・・・？MACコントローラ・・・？
（用語が多くて、頭バグってきた・・・）

C-3PU

あまり細かい用語については、覚えなくても大丈夫ですよ。大事なのは、ネットワークとの接続口がNICであり、NICごとに固有の識別子であるMACアドレスが紐づいているということを覚えておいてください。

MACアドレスの仕様

• 機器同士の重複がない　→　識別子の前半が開発元コードで、後半が機器コード
• 機器が製造された段階で設定　→　ユーザの変更は原則不可
• 16進数で表記　→例）AAはただのアルファベットではなく、16進数の値を示している【10進数だと、AAは170に相当】

複数のNIC

NICは各デバイスにつき１つというわけではありません。むしろ最近のＰＣであれば、有線NICに加え無線を使用するためのNICを備えていることが多いです。NICを複数持っていれば、一つのNICに障害があった場合でも可用性を担保することが出来ますし、方法によっては複数あるNICをまとめて利用することでスループット（処理速度）を挙げることも可能になります。

３_MACアドレスはどんな場面で利用されるのか

バグ太郎

MACアドレスは具体的にどんな場面に利用されるのですか？

C-3PU

具体的には、通信を届ける際の宛先として設定されます。ただしIPアドレスが最終的な目的地を表しているのに対して、MACアドレスは、目的地に届けるために次にどこに行ったいいかを示しています。
宛先としてセットされたMACアドレスは、具体的には、通信（データ）がスイッチと呼ばれる機器を経由する時に参照され、スイッチのどの接続口（ポート）に通信を転送したらいいかの判断材料となります。